Pendule aux têtes de bélier et porcelaine de Paris

Cette remarquable pendule réalisée en bronze finement ciselé et doré durant l’époque Napoléon III, vers 1860, se distingue par une architecture monumentale et parfaitement symétrique, mêlant avec élégance les répertoires décoratifs Louis XVI et Renaissance dans le goût éclectique caractéristique du Second Empire. Son riche décor, rehaussé de délicates plaques en porcelaine de Paris, témoigne d’un très haut niveau d’exécution tant dans la qualité de la ciselure que dans la finesse de la peinture.

Au sommet s’élève une importante vasque godronnée, reposant sur un piédouche circulaire. La coupe est ornée d’une frise de feuilles d’eau et accueille une abondante composition florale en bronze doré composée de roses épanouies, boutons, feuillages et grappes de baies. Cette vasque repose sur un socle tronconique à pans inclinés, ceinturé dans sa partie supérieure d’une élégante galerie moulurée à denticules et perles. Sur la face principale figure un charmant putto ailé allongé parmi des fleurs, exécuté avec une remarquable finesse de peinture.

Le cadran circulaire est enchâssé dans une lunette en bronze doré soulignée d’une frise de perles. Il présente un élégant décor en porcelaine de Paris à fond bleu céleste. Les douze cartouches émaillés blancs reçoivent des chiffres romains dorés, séparés par de délicats motifs de fleurettes stylisées également dorées. Au centre du cadran se déploie une ravissante scène peinte représentant un Cupidon évoluant parmi une composition florale, accompagné d’une colombe et d’attributs de l’Amour. La partie inférieure du décor présente un tambourin, un chapeau fleuri, des rubans et des fleurs polychromes, conférant à l’ensemble une grande douceur. Les élégantes aiguilles ajourées en bronze doré complètent harmonieusement cette composition raffinée.

Sous le cadran prennent place deux plaques de porcelaine de Paris de forme trapézoïdale, ornées de bouquets de fleurs polychromes peints à la main sur fond blanc encadré d’un filet or et d’un large fond bleu céleste, apportant une agréable transition vers la base. De part et d’autre du corps central se développent de puissants volutes en enroulement, évoquant des consoles architecturales. Elles sont enrichies de grandes branches de feuilles d’acanthe profondément nervurées qui remontent élégamment vers les angles supérieurs. Les extrémités hautes sont surmontées de spectaculaires têtes de béliers aux cornes largement enroulées, admirablement sculptées, dont la qualité de modelé illustre parfaitement le savoir-faire des bronziers parisiens de la période.

La pendule repose sur une importante base mouvementée à ressauts multiples, alternant plans inclinés, moulures et surfaces galbées. Au centre, un spectaculaire nœud Louis XVI aux larges rubans déployés constitue le principal motif décoratif. Il est suspendu à une rosace centrale et laisse retomber deux longues draperies terminées par des glands stylisés. Cette base est largement enrichie de nombreuses plaques de porcelaine de Paris peintes de bouquets de roses, pivoines, pensées et fleurs champêtres dans des tonalités rose, mauve, bleu et jaune, chacune encadrée de filets dorés sur fond bleu céleste. Leur disposition régulière anime harmonieusement toute la façade.

L’ensemble est abondamment orné d’une spectaculaire guirlande florale en bronze doré courant sur toute la largeur de la base. Roses ouvertes, boutons, marguerites, fleurs sauvages et feuillages s’entrelacent avec naturel dans une composition particulièrement vivante, démontrant une remarquable qualité de ciselure et de reprise au mat. Les moulurations de la base présentent une succession de frises d’oves, feuilles d’eau, rubans, perles et motifs végétaux délicatement ciselés qui accentuent la richesse décorative de l’ensemble. Au centre inférieur se déploie une imposante agrafe d’acanthe en éventail, profondément sculptée, venant équilibrer visuellement la composition et souligner la monumentalité de la base. Les extrémités reposent sur quatre élégants pieds circulaires tournés, ornés de godrons et de frises perlées, assurant une parfaite stabilité tout en conservant une grande légèreté visuelle.

Le mouvement mécanique, de grande qualité, est estampillé Japy Frères, manufacture emblématique de l’horlogerie française du XIXᵉ siècle, garantissant une excellente précision de fonctionnement et une fabrication conforme aux standards des grandes maisons parisiennes de cette époque.

Par l’extraordinaire richesse de son décor, la finesse de sa ciselure, la qualité de sa dorure, l’abondance de ses plaques en porcelaine de Paris peintes à la main et son architecture particulièrement élaborée, cette importante pendule constitue un remarquable témoignage du luxe décoratif de l’époque Napoléon III, illustrant parfaitement le goût raffiné des grandes productions parisiennes des années 1860.

Mécanisme d’origine intact, sans modification. Sonnerie des heures et des demi-heures sur cloche ancienne, au son clair et authentique.