Pendule atypique aux sphinges

Cette remarquable pendule en bronze doré et bronze patiné, réalisée sous l’époque Napoléon III vers 1860, adopte une composition particulièrement originale inspirée de l’univers animalier et décoratif du XIXᵉ siècle. Son architecture s’organise autour d’un tambour cylindrique figurant le corps stylisé d’un quadrupède fantastique, reposant avec élégance sur quatre longues pattes de fauve aux muscles puissants, terminées par de larges griffes finement ciselées. Le cylindre, entièrement rythmé de cannelures longitudinales alternant surfaces polies, filets perlés et bandes guillochées, reçoit en façade un large cadran circulaire encadré d’une lunette à double rang de perles. Le cadran en émail blanc présente une élégante graduation chemin de fer ponctuée de fines divisions, tandis que les heures sont indiquées par de grands chiffres romains bleus disposés dans des cartouches rocaille délicatement rehaussés d’arabesques dorées. Les aiguilles ajourées en bronze doré, richement découpées dans un goût Louis XV, se rejoignent sur une rosace centrale finement ciselée. Le cadran est signé “Gérard Fils à Nancy”, témoignant de son origine horlogère.

Le sommet du tambour est coiffé d’une terrasse carrée supportant une spectaculaire gerbe florale en bronze doré. Une large corolle de feuilles ouvertes sert d’écrin à un bouquet composé de fleurs épanouies, boutons, feuillages ciselés. Cet important décor naturaliste apporte verticalité et raffinement à l’ensemble, tout en renforçant le caractère précieux de la composition.

La pendule repose sur un socle rectangulaire en bronze patiné à ressauts, dont les trois faces sont enrichies d’appliques en bronze doré d’une remarquable qualité de ciselure. La façade principale présente un décor symétrique centré par un vase antique d’où jaillit une palmette, encadré par deux sphinges féminines ailées, accroupies face à face dans une attitude hiératique. Leurs bustes féminins, leurs ailes déployées et leurs corps de lion sont reliés par un enchevêtrement harmonieux de rinceaux d’acanthe et de volutes feuillagées, créant une composition parfaitement équilibrée inspirée du répertoire antique remis à l’honneur au XIXᵉ siècle. Les petits côtés sont ornés d’une amphore antique encadrée de larges enroulements d’acanthe formant un élégant motif ajouré, tandis qu’une frise végétale finement ciselée souligne toute la base du socle. L’ensemble repose sur une plinthe moulurée en bronze patiné, agrémentée d’une frise dorée en relief et de quatre pieds circulaires aplatis en bronze doré, assurant une assise stable tout en apportant une finition particulièrement soignée.

Par son architecture insolite, l’alliance raffinée du bronze doré et du bronze patiné, la richesse de son décor naturaliste et mythologique, ainsi que la finesse exceptionnelle de sa ciselure, cette pendule constitue un remarquable témoignage de l’orfèvrerie décorative de l’époque Napoléon III vers 1860.

Mécanisme d’origine intact, sans modification. Sonnerie des heures et des demi-heures sur cloche ancienne, au son clair et authentique.