La Réconciliation Echappement « Béthune » CLEMENCE 1780

D’époque Louis XVI vers 1780, rare et spectaculaire pendule historique en bronze doré au mercure et marbre blanc, d’une authenticité remarquable, conservée dans un état exceptionnel. L’authenticité est pleinement établie : le nom de l’horloger, répertorié dans le Tardy, atteste clairement la réalisation de ce modèle précis. Le mécanisme, d’un très haut intérêt horloger, est en outre équipé d’un échappement particulièrement rare, connu sous le nom d’échappement du Chevalier de Béthune. Cette innovation mécanique majeure du XVIIIᵉ siècle s’inscrit dans une grande quête horlogère visant à réduire les frottements, améliorer l’isochronisme et augmenter la précision des garde-temps. Le Chevalier de Béthune fut un horloger français du XVIIIᵉ siècle, renommé pour ses montres et pendules d’un raffinement mécanique et esthétique exceptionnel, aujourd’hui très recherchées par les collectionneurs et institutions.

Scène représentant l’un des épisodes les plus fondateurs de l’histoire politique française : la réconciliation entre Henri IV et Charles de Lorraine, duc de Mayenne, scellant la fin des guerres de Religion et l’avènement durable de la paix civile sous la dynastie bourbonienne.

La scène, d’une force narrative remarquable, met en présence les deux protagonistes dans une composition à la fois théâtrale et profondément symbolique. Henri IV, figuré debout, vêtu en gentilhomme militaire du tournant des XVIᵉ et XVIIᵉ siècles, porte le costume emblématique de son époque : pourpoint à manches bouffantes, fraise finement ciselée, bottes hautes et chapeau à plume. Son attitude est calme, assurée, presque bienveillante. Le bras tendu dans un geste d’apaisement, il incarne le souverain magnanime, victorieux mais clément, offrant la paix à son ancien adversaire. Face à lui, le duc de Mayenne est représenté agenouillé, dans une posture de soumission solennelle. Le genou à terre, le buste incliné, un bras levé vers le roi, il exprime à la fois l’abandon des armes, la reconnaissance de l’autorité royale et l’acceptation d’un nouvel ordre politique. Le traitement du visage, d’une grande finesse, restitue la gravité de l’instant et la portée morale de cet acte historique. L’opposition des postures — l’un debout, l’autre agenouillé — structure toute la lecture de l’œuvre et en renforce la puissance symbolique.

À l’arrière-plan, un arbre vigoureux, probablement un chêne, s’élève et enveloppe la scène de son feuillage abondant. Arbre de force et de longévité, il symbolise la renaissance de la nation, la solidité retrouvée de l’État et l’enracinement durable de la paix. Les feuilles, finement ciselées et richement dorées, offrent un contraste lumineux avec le cadran et apportent un équilibre vertical à la composition.

Large cadran bombé en émail blanc souligné par une lunette ciselé de perles accueillant un verre bombé.

L’ensemble repose sur un socle architectural en marbre blanc, rythmé de bas-reliefs en bronze doré représentant des trophées militaires et des motifs allégoriques. Ces ornements soulignent la transition entre la guerre et la concorde, tout en conférant à la pendule une présence monumentale et une grande élégance décorative.

Mécanisme d’origine sans modification. Suspension à fil. Sonnerie aux heures et demi-heures sur cloche ancienne.