Robin Horloger du Roi – Hippocrate médecin Grec

Grande et rare pendule en bronze finement ciselé et doré au mercure à l’or, réalisée vers 1819, illustrant un épisode majeur de l’histoire de la médecine antique : Hippocrate refusant les présents d’Artaxerxès. D’une remarquable richesse iconographique, cette composition célèbre la figure du père de la médecine et les valeurs fondamentales qui demeurent au cœur de l’éthique médicale : l’indépendance du praticien, l’intégrité morale, le dévouement au malade et le refus de subordonner le savoir médical au pouvoir politique ou à l’intérêt personnel. Le cadran émaillé blanc, à chiffres romains et aiguilles finement ouvragées, porte l’inscription « ROBIN H. DU ROI & DE MADAME AN 1819 ». Cette signature désigne Jean-Joseph Robin (1781-1856), fils du célèbre horloger Robert Robin et membre d’une illustre dynastie horlogère parisienne. Actif notamment entre 1815 et 1825, il exerça sous la Restauration et porta le titre d’horloger du Roi Louis XVIII et Mme la Dauphine.

Au sommet, un majestueux buste d’Hippocrate couronne la composition. Le visage grave, le front dégagé, la barbe abondante et le vêtement drapé à l’antique confèrent à cette effigie une expression de sagesse et de dignité, évoquant l’autorité intellectuelle du célèbre médecin grec. Sous ce buste, l’imposant corps rectangulaire de la pendule présente, autour du cadran, un remarquable décor de serpents entrelacés dont les corps sinueux, minutieusement écailleux, dessinent un encadrement sculptural d’une grande originalité. Le serpent constitue l’un des symboles les plus anciens de la médecine, notamment associé à Asclépios, dieu grec de l’art de guérir, dont le bâton entouré d’un serpent est devenu l’emblème traditionnel de la profession médicale. Évoquant le renouvellement, la régénération et la connaissance des remèdes, il établit un lien symbolique direct avec l’héritage hippocratique. Le cadran est surmonté d’une frise de palmettes et repose visuellement sur des ornements inspirés du vocabulaire décoratif antique, tandis que les surfaces finement grenelées mettent en valeur le contraste entre les fonds mats et les reliefs dorés. Plus bas, le registre principal du socle accueille un superbe bas-relief représentant Hippocrate refusant les présents d’Artaxerxès, roi des Perses. Selon la tradition, le souverain aurait tenté d’attirer le médecin grec à son service, notamment en période d’épidémie, mais Hippocrate aurait refusé de mettre son art au service du pouvoir perse. Cette scène exprime avec force l’indépendance du médecin et la primauté de sa conscience sur les sollicitations politiques ou matérielles. Elle fait écho à l’idéal déontologique traditionnellement associé au serment d’Hippocrate, fondement symbolique de l’éthique médicale occidentale. La scène est encadrée par des pilastres et soulignée de frises ornementales inspirées de l’Antiquité. Enfin, la base architecturée, portée par quatre pieds sculptés en pattes de lion et agrémentée de motifs de palmettes, de volutes et de méandres, assure à l’ensemble une assise monumentale. La finesse du modelé, la précision des détails anatomiques et vestimentaires, ainsi que la richesse de la ciselure révèlent une recherche esthétique particulièrement aboutie, magnifiée par la profondeur et l’éclat chaleureux de la dorure au mercure à l’or.

Cette pendule se distingue par la remarquable cohérence de son programme décoratif, dans lequel chaque élément contribue à célébrer la médecine comme un art fondé sur la connaissance, le dévouement et l’indépendance morale. Le buste d’Hippocrate, les serpents symboliques et la scène historique du refus des présents forment un ensemble d’une rare force évocatrice, bien au-delà de la seule fonction horlogère. La signature de Jean-Joseph Robin, associée à la date de 1819, ajoute un intérêt historique et horloger certain à cette œuvre de grande qualité. Son architecture équilibrée, la richesse de ses reliefs, la finesse de sa ciselure et l’éclat de sa dorure en font une pièce particulièrement séduisante pour les amateurs de bronzes dorés anciens, d’horlogerie de prestige et d’iconographie néoclassique. Par la noblesse de son sujet, la subtilité de ses références et la qualité de sa réalisation, cette pendule constitue un témoignage remarquable du goût français pour les compositions historiques et morales inspirées de l’Antiquité, ainsi qu’une pièce de collection singulière, destinée à occuper une place de choix dans un intérieur raffiné ou une collection spécialisée.

Mécanisme d’origine intact, sans modification, suspension à fil. Sonnerie des heures et des demi-heures sur cloche ancienne, au son clair et authentique.